Rädda Barnen: Nej till en sänkning av straffmyndighetsåldern

Idag presenterades en statlig utredning som föreslår en sänkning av straffmyndighetsåldern till 14 år för vissa grova brott. Rädda Barnen är starkt kritiska till en sänkning av straffmyndighetsåldern, då det strider mot barnkonventionen och innebär en försämring för barns rättigheter. Dessutom går det emot forskning om barns kognitiva och emotionella utveckling.

Rädda Barnen anser att en sänkning av straffmyndighetsåldern strider mot barnkonventionen. 2023 fick Sverige tydliga rekommendationer från FN:s barnrättskommitté att inte sänka straffmyndighetsåldern utan låta den ligga kvar på 15 år.

Kommittén betonar också att en sänkning av straffmyndighetsåldern strider mot forskning om barns kognitiva och emotionella utveckling. Barn skiljer sig från vuxna i sin fysiska och psykiska utveckling, de har en begränsad förmåga att se konsekvenser av sitt handlande. Dessa skillnader utgör grundvalen för barns lägre straffrättsliga ansvar och för ett separat system där barn behandlas på ett annat och mer individbaserat sätt. Det är bevisat skadligt för barn att exponeras för det straffrättsliga systemet och detta begränsar deras möjligheter att växa upp till ansvarstagande vuxna. Straff ökar inte heller barns förmåga att se konsekvenser och ta ansvar för sina handlingar.

Det saknas också stöd i forskning för att en sänkning av straffmyndighetsåldern skulle minska brottslighet eller återfall i brottslighet bland barn, eller att det bidrar till att barn kan fångas upp tidigt och att det minskar rekryteringen av barn till kriminella nätverk. I värsta fall ökar andelen barn som begår och återfaller i brott, likt erfarenheter från Danmark efter att man 2010 sänkte sin straffmyndighetsålder från 15 till 14 år.

En sänkt straffmyndighetsålder leder inte till minskad brottslighet då den inte angriper orsakerna till att barn begår allvarliga brott. Studier visar att barn som börjar tidigt med allvarlig kriminalitet oftast har en tillvaro präglad av våld, försummelse och andra svåra uppväxtförhållanden. Rädda Barnen efterlyser insatser som förebygger att barn far illa och att barn får rätt stöd när de har begått brott. Det behövs evidensbaserad behandling och insatser med fokus på barnets individuella behov som kan stärka barns positiva utveckling och minska risker för att barn fortsätter att begå brott.

Rädda Barnen ser också en risk för att de kriminella nätverken helt enkelt anpassar sig efter en ny straffmyndighetsålder och rekryterar, groomar, socialiserar och hotar ännu yngre barn in i allvarlig brottslighet.

Historiskt har Sverige präglats av en barnsyn som bygger på huvudregeln att barn inte ska behandlas som vuxna, utan som en grupp med unika förutsättningar och behov. Sverige har haft en straffmyndighetsålder på 15 år sedan 1864. Om detta förslag blir verklighet överger Sverige det synsättet, till förmån för en barnsyn där barn under 15 år delvis ska behandlas som vuxna straffrättsligt.

Rädda Barnen ser med djup oro på detta förslag, som kommer att innebära den största negativa förflyttningen av synen på barnet, dess rättigheter och förutsättningar på mycket lång tid. Detta förslag straffar i praktiken redan utsatta barn och inte de vuxna som driver barn in i allvarlig brottslighet. Vi får aldrig lägga ansvaret för vuxenvärldens misslyckande på barn.